在美国，助听器并没有被大多数私营医疗保险计划所覆盖，Medicaid也只对其进行有限度的覆盖。这意味着，大多数助听器的购买并不能享受到相应的医疗补偿。由于病人要承担助听器的全部费用，制约了助听器市场的发展。

2009年，美国助听器和听力器械市场的价值超过52亿美元。这一市场包括各种用来诊断和治疗听力损失的产品。

在这一市场上，助听器占据了90％以上的份额，而且需求在不断增加，预计销售收入将会增长。此外，美国大约有3340万人患有听力损失，然而，他们之中只有17％的人购买了助听器进行治疗。在助听器行业发现难以提高市场渗透率之时，现实市场仍然只达到了其潜在规模的一小部分。

助听器式样多样

助听器市场包括各种旨在满足病人对式样、功能和价格爱好的器械。助听器的式样包括传统的耳背式（BTE）、耳内式（ITE）、耳道式（ITC）、深耳道式（CIC）、开放耳或耳道式接收器（Open-fit／RIC）。

传统的BTE由一个塑料体组成，内部配置了处理器和接收器，适合于放置耳后。耳内式（ITE）在外形上与耳内式耳机相似，在定制的耳机上含有处理器、接收器和传感器。耳道式（ITC）和深耳道式（CIC）适合于进一步深入到耳道内，一个定制的耳机含有处理器、接收器和传感器。此外，深耳道式（CIC）助听器含有一根细小的塑料线，用于取出助听器。Open-fit／RIC与传统的BTE相似，不过，耳后塑料片的尺寸被缩减，因为接收器被放置在耳道内的听筒中。这种式样的助听器所具有的一个好处是，它被设计为开放式，这意味着，定制式耳机是不需要的。此外，使用这种式样的助听器，堵耳效应被大大降低。

中级DSP增长最快

助听器可以通过电路类型进行细分，比如非可编程模拟以及初级、经济、中级和高级数字信号处理（DSP）。非可编程模拟电路可成功地处理有限的听力损失，对于这种听力损失不需采用更加复杂的电路或者数字信号处理电路。初级数字信号处理电路是最符合成本效益的数字电路种类。采用这些电路的助听器往往面向的是那些对价格比较敏感的消费者，尤其是享受医疗补助（Medicaid）的病人和美国退伍军人事务部（VA）的采购团体。Medicaid病人往往选择使用仅限于这种电路类型的助听器。

经济型电路类的助听器价格最低，面向的是那些不享受Medicaid或者不接受VA援助的病人；中级电路的助听器价格处于第二位。此外，经济型和中级DSP电路并没有采用最新的技术，通常只有在它们具有高级电路特点之后，才会接受技术改进。高级DSP电路是技术最先进、价格最昂贵的助听器，往往作为一家公司的旗舰型助听器产品。采用这种电路的助听器面向的是那些愿意为最新技术支付高昂价格的病人。

图中针对每一种主要的电路类别列出了相应的市场总收入的增长速度。从中可以看出，非可编程模拟助听器产生的销售收入稳定下降，而在2009～2016年间，中级DSP助听器的销售收入增长速度最快。在2009年经济衰退时期，高级DSP助听器的收入增长放缓，而初级DSP助听器的收入增长速度加快。

因医疗补偿受限

目前在美国，助听器并没有被大多数私营医疗保险计划所覆盖，Medicaid也只对其进行有限度的覆盖。这意味着，购买大多数助听器时并不能享受到相应的医疗补偿。由于病人要承担助听器的全部费用，这制约了助听器市场的发展。

今后，对助听器给予任何医疗补偿都将大大提升这一市场的发展速度，而从目前来看，有限的保险覆盖水平似乎是有可能发生的。2009年10月，来自俄亥俄州的参议员Sherrod Brown引入了一项法案，该法案将为助听器建立联邦医疗保险（Medicare）计划的覆盖体制。如果这项法案（或类似的规定）成为法律，将有助于三分之一以上的老年人购买助听器。这类立法将使病人更加容易负担得起助听器的费用，并促进整个助听器市场的发展。

收入较低的Medicaid病人往往局限于使用某些种类的电路和式样的助听器。它们通常是传统的BTE式样，要么是非可编程模拟，要么是初级DSP电路。由此，Medicaid和VA政策推动了这些相对便宜的助听器的销售量。因此，采用初级DSP电路的助听器的销售主要是针对Medicaid病人和美国退伍军人事务部团体。这种电路类型通常是最符合成本效益的DSP电路，并且由于它的功能相对有限，所针对的是那些最看重价格因素的病人。

潜在客户群与年龄有关

随着越来越多的婴儿潮一代人进入65岁以上年龄段，助听器潜在的客户群预计在不久的将来会得到增长，因为一些老年人会患中度听力损失，并购买助听器。2009年，在报告存在听力困难的3340万美国人中，57.8％（1930万）患有轻度听力损失，33.2％（1110万）患有中度听力损失，9％（300万）患有严重听力损失。助听器的潜在客户群与65岁以上年龄段的人密切相关，因为这类人口最有可能接受诊断和治疗。

从历史上来看，听障人士采用助听器的比例一直较低。而从年龄段来看，50～60岁之间的人采用助听器的比例最低，尽管许多营销行动一直在试图捕获这一特殊人群。使用助听器比例最高的是患中度至深度听力损失的病人。但即便如此，65岁及以上年龄段的人对助听器的采用率仅为6.4％，而他们更有可能患中度至深度听力损失。也就是说，即使65岁以上年龄段的人中高达33％有听力障碍，但只有6.4％的人购买了助听器。不过在美国，目前的趋势表明，婴儿潮一代人一旦年龄超过65岁，他们采用助听器的比率将高于前几代人。因此，随着“婴儿潮”一代人老龄化，助听器的采用比例预计将会提高。

2009年，由市场调研机构iData Research公司对听觉病矫治专家所做的调查显示，他们的成年病人平均年龄为66岁。这种情况与一般性趋势是一致的：病人往往不会寻求治疗，直到他们的听力损失已经发展到中度或者严重的水平，这与年龄超过60岁相当吻合。这也说明，助听器营销活动的目标人群应该是那些年龄在60岁或以上的人。

此外，这些听觉病矫治专家报告说，大体上，在他们的病人中，只有不到10％是儿童。只有38％的听觉病矫治专家报告说，儿童占其病人的比例超过了10％。

听觉病矫治专家还报告说，病人家庭收入的中位数水平在50001～60000美元之间，平均为53137美元。这种收入水平略高于美国平均水平（大约为51000美元），而明显高于65岁以上年龄段的家庭平均收入（大约为25000美元）。较高的家庭收入水平表明，病人的教育和收入水平越高，他们往往更加了解针对听力损失的各种治疗方法，并更有可能寻求治疗。它还表明，收入水平较低的人会逃避听力评估，因为在他们看来，助听器过于昂贵，并不是一个可行的治疗选择。

市场取决病人喜好

出售给病人的助听器的类型往往取决于三大因素：病人听力损失的类型、听觉病矫治专家的喜好以及病人的经济条件。在大多数情况下，听觉病矫治专家会给病人选择助听器的电路种类。然而，病人会更多地参与选择他们所购买的助听器的式样。

至于听觉病矫治专家，大多数人报告说，他们会选择出售给病人的助听器的生产厂家和电路种类。一小部分听觉病矫治专家会让病人自己选择电路种类和生产厂家。

近四分之三的听觉病矫治专家报告说，对助听器式样选择的控制随病人的不同而不同，而这在一定程度上取决于病人是否有强烈的喜好。只有10％的听觉病矫治专家总是倾向于为病人选择助听器的式样。由于式样的选择似乎受到听觉病矫治专家和病人的影响，对生产厂家来说，同时向潜在的病人和听觉病矫治专家宣传某种式样的优势，将会让它们从中得益。

病人的家庭收入水平也会对他们选择助听器产生令人吃惊的影响。病人可细分为三种年收入类型。低收入组的病人似乎更喜欢传统的BTE式样，而不是任何其它式样。这可能是由于面向Medicaid受益人的式样选择有限。另一方面，中高收入组的病人似乎更加喜欢Open-fit／RIC式样。此外，Open-fit／RIC助听器有着较高较直接的适配后满意度，这有助于这种式样的促销。耳道式（ITC）似乎也最受收入较高病人的欢迎。

决定购买助听器的病人可以从种类繁多的器械中进行选择。影响病人购买助听器种类的一个主要因素是他们的家庭收入。家庭收入较低的病人更有可能购买价格相对便宜的助听器，这些助听器通常采用初级DSP电路，有传统的BTE式样。然而，收入较高的病人会选择更加昂贵的助听器，这些助听器往往采用高端DSP电路，具有Open-fit／RIC式样。助听器之间较大的价格差异能够让更多的病人获得助听器械。此外，助听器生产厂家能够最大限度地从各个收入群体的病人那里获取收入，增加助听器的销售量和市场规模。